やればできるこ


「…井田ってさ。橋下さんと、仲良いの？」


放課後の渡り廊下。
部室に向かうバレー部員に、帰宅部が声をかける。
彼等は同じクラス。席が前後。
それだけの関係。


「…まぁ、同じ委員会だし。仲が悪くはない…と思う」

井田の席の後ろの青木。
出席番号順でも大体、前後。
でも、それだけの関係。

「おまえさ。橋下さんのこと、どう思ってんの？」
「…なんで、青木はそんな事を俺に聞くんだ？」

もじもじと話をする青木に、訊ねる井田。
すると、青木は叫んだ。

「そりゃあ、好きだからに決まってんだろ！」

真っ赤だけど、真剣な顔。
本気なんだな。と思って。何もいえなくなる。

「とにかく！橋下さんのこと、好きじゃないなら、近づくなよ！」

吐き捨てるようにして、廊下を駆けていく青木。
残された井田は、なんとも言えない気分になって、暫くそこから動けなかった。



◇



「浩介、大丈夫か？今日ボーッとしてるな」

幼なじみが声をかける。
部活帰り。部員同士で駅まで向かっている。

「井田ー。もしかして、恋愛関係かー！？」

チームメイトに揶揄われる。

「ああ。今日、部活行く前に告白された」

いつもの精悍さが、少しぼんやり。
惚けたような井田がぼそり。という。

『…とうとうか…』

チームメイト達はため息をついた。
彼は今どきの流行りではない。
でも、普遍的な男前。

今は恋愛話に興味を示さないけれど、時が満ちれば、先を越される。
そうなるだろうな。と皆、わかっていた。
そうか、とうとう。告白されるようになったか。

「…俺のことが好きだから、委員会が同じ橋下さんと仲良くするなって言われた」

井田の話にどよめきがおきる。

「すげーな。付き合う前から独占欲強めだな」
「他の女と仲良くしないでほしいって、…かわいくね？」
「いや、重いだろ。で、井田はどーすんの？付き合うの？」

井田に対しての囲み取材。
そんな中、当人は相変わらずな感じで。

「…どうしたらいいのか。それを考えてる」

と、ぼんやり。

「まぁ、いきなりよく知らない子に好きと言われてもなぁ…で、その子、可愛いの？」

代表が一人、聞く。
コートで鍛えられたチームプレイ。
まさに発揮される。

「かわいい…？ああ、うん。…かわいい。すごく」
「くそー！じゃあ、もういいだろ！付き合っちゃえよ！！」
「…うーん。まだ相手の事よく知らないし…」

悩む様子の井田に、チームメイト達は驚愕する。井田が、恋の前で迷っている。

「でもさ。相手、可愛いんだろ？そんな悠長な事していると、他の奴に獲られるぞ」
「…それは嫌だな」

井田の目が、真剣になる。
でた、静かなる負けず嫌い。

「そっか。とうとう井田にも彼女ができるのかー！くそー！」

うらやましい！と笑うチームメイトに「いや、彼女はできないと思う」と井田の声。
でも、みんな各々の理想の彼女像で盛り上がり、誰も声を拾わない。

「お。噂をすれば橋下さんだ！」

清楚で隠れ巨乳と一部男子に評判の橋下さん。
その隣には…青木がいた。

「青木のヤツ、わかりやすいよなー」
「まぁ、かわいいもんなー橋下さん」

悶々とした気持ちを部活で解消する健全な運動部員たちは、帰宅部男子が妬ましい。
女子と放課後、一緒に帰宅なんて。うらやましい。

「おーい青木！！」

そんな中、井田が青木に声をかける。
いや、確かに邪魔してやりたいけど。本当に邪魔するなんて…。

青木が露骨に嫌な顔をする。橋下さんは「あ、井田くん」なんて暢気。
青木、多分。脈ないんだろうなぁ。
部員たちはそう思いつつ、井田が青木の元に駆けるので、ついていく。

「…なんだよ井田」

不満が、顔と声と態度に、派手に表れている。
青木、不憫な…そう思い、見守る部員たち。

「さっきの話なんだけどさ」
「おい、やめろよ。ここで言うなよ。俺が小さい男だと橋下さんに思われ…」
「青木、つきあおう」
「…はい？」

これは、すごいぞ。と部員たちは顔を見合わせる。
井田に告白した子…青木だったのか…。
え？でも。青木ってどう見ても…。

「さっきの告白。嬉しかった。
今はまだ青木の方が、俺を好きなんだろうけど。青木の事、俺の方が好きになれると思う」
「きゃー♡青木君、おめでとう♡」
「え？橋下さん…」

おっと。青木の顔から血の気が引いていく。
だよな。青木、橋下さんの事…。

「橋下さん。悪いんだけど青木が嫉妬するから、委員会行く時も別にする。
橋下さんに近づくなって言われたんだ。…青木に」
「いや…ちが…」
「そっかぁ♡ごめんね青木君。気づかなくって♡
同じクラスだから一緒に行動しているだけで、私、井田君のこと全く好きじゃないから安心して♡」

橋下さんも結構ひどいことを言っている。
というか、大事故が起きている。
こんな事故現場に立ち合えるなんて、青春ってすごい。

「じゃあ、一緒に帰るか。青木」
「いや、お前。何言って…俺はせっかく、橋下さんと…」

井田が青木の腰に手を回して、拉致って行く。

「ふたりともおめでとー♡」

手を振る橋下さん。
嬉しそうな井田と、涙目の青木。
すごい…。大物になりそうだと思っていたけど、やっぱり井田は規格外。

「豊田、あれ。いいの？」

真っ当な部類の部員が、訊く。

「えー。オレじゃあ。もう、どうにもできないでしょ」

青木も男だし、本当にヤバくなったら逃げるでしょう。
そう思って、皆。帰路に就いた。



◇



次の日。部員たちは昼休みに皆で集まって、７組の教室を覗いた。
ちょうど井田が教室から出てくるところだった。

「どうした？皆で集まって」

井田が不思議そうな顔をする。
なまじ美形なものだから、破天荒過ぎることをされると、人間味が薄れる。
同じ部活で汗を流したチームメイトなのに、なんだか底が見えなくて怖い気もする。

「昨日、あのあと。青木とどうなったかなー？って」

代表が一人、訊く。囲み取材とは記者が集団で襲うものだが、
こんなに人数がいるのに、勝てそうな気がしない。

「どうって…まぁ。その無事に恋人同士になったから。
これからは青木と屋上で昼をたべるから…」

そういって井田は顔を赤らめた。
えー？これって、青木は大丈夫なの？？

皆、心配になり。青木を探す。
購買に行っていたのだろうか。ビニール袋を持った青木が廊下にいた。

「青木っ！お前無事だったか？」

自分よりも背の高い男たちに囲まれて、青木は子ウサギみたいにびくっとした。
…あれ？青木って。こんな感じだっけ？

「なんだよお前ら…無事って」
「井田が青木と付き合うことになったって言ってるけど、合意の上なのか？？」

囲み取材の中、代表が訊く。
青木は顔を真っ赤にして、「そんなわけないだろ！！」と怒るのだが…。

「ほら、青木。行こう」

手を握ってきた井田に、青木は抵抗もせずについていく。
俯きながら、恥ずかしそうに。

「豊田…青木の首にいっぱいあった赤いやつって…」
「俺は彼女と健全な付き合いをしているから、知らん！」

恋愛のスタートライン。一昨日まではそこに立つこともなかった井田。
それなのに。たった一日で、世界新を出して金メダルを獲ったよう。

やっぱ、あいつすげーな。部員たちはため息をつくだけであった。



終





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