またね





人生にもしも、があって。
好きなところからやり直していいよ。
なんて神様に言われたら。

やっぱり、あの日かな。
と、思う。


◇


放課後の屋上。
最初の待ち合わせ。


「俺も、青木の事好きだ。付き合おう。これから宜しく」

「…け…消しゴム…」

消しゴムのこと、誰にも言わないで。
…って言いたかった。
なのに。

「…想太。可愛い」

チュッ。って
撫でられて、頬にキスされた。

「だーーっ！！やめろーーー！」

唇を撫でてきた、そして近づいてきたから。
力の限り突き飛ばした。

「なんで!なんで！？そうなる？？つーか、お前。なんで俺の下の名前知ってんだよ！！なんで呼ぶんだよ！！あー！なんで、ほっぺた！ちゅーした！？？」

奥ゆかしい橋下さんの想い人。井田。
橋下さんから借りた消しゴムに彫ってあった名前。井田。
成績の良い、バレー部員。井田。
背が高くて、寡黙で、硬派な男前、井田。

それくらいしか、俺の中のこいつの印象はない。
ああ、そうだ。肝心なのがあった。
俺の想い人の橋下さん。彼女の好きな人、それが井田！！

よく考えれば、ライバルなんだ。こいつとは。戦う前から諦めていたけど。
それなのに…。

「言っただろ。想太が好きだって。知ってるのは、名前だけじゃない…」

結構な力で突き飛ばしたのに、何食わぬ顔で至近距離。そして、慣れた感じで腰に手を回してくる。

おっと。硬派ではないな。これ。
なんで、シャツをスラックスから出そうとする？素肌を直接触ってくる？背中、撫でるな。やめろ。

「…想太。俺の事、好きなんだろ？消しゴムに名前彫って、ハートまでつけて。俺も想太が大好き。ずっと一緒にいよ。一生、幸せでいよう」

つつ…と。
背中を這う、井田の骨ばった手。
ぞわぞわってして、体が震える。

えっと。どうしよう。もう、全部言おうか。
あの消しゴム、本当は俺のじゃ無いって。
教室では、咄嗟に嘘ついてごめん。って。
早く、正直にならないと、多分やばい。

また唇を触られる。そして、近づいてくる。
硬派は消えた。でも、美形は強くなった。
井田が瞼を閉じる。スローモーションのように、唇を近づけてくる井田。
…ここで、俺も目を閉じると、どうなるんだろう？

「ぎゃーー！！！やめろ！！」

もう一度、突き飛ばす。でも、突き飛ばせない。力で負けている。
仕方なく井田の顔を抑える。
すると抑えた手を握られる。力が強い。
やばい。これは、貞操の危機。
なのに、心臓がドラムの早叩き状態。

橋下さん、面食いだよなぁ。
なんて、暢気に思ってる自分もいる。
ドキドキしちゃう乙女も出てくる。
だめだ。何故、乙女でてきた？
乙女に用は無い！俺が好きなのは橋下さん！

「ちがっ…消しゴム、本当は俺のじゃ…な」

チュッ。って
キスされた。軽く、ふんわりと。
口に。口に！！

「俺のじゃない…んっ」

また、キス。

「俺のじゃないのに…俺が好きなのは…んんっ…」

喋ろうとすると、口を塞がれる。口で。
泣きそうだ。そう思っていたら、頬に熱いのが伝う。ああ、もうとっくに泣いてた。
井田の肉厚な舌が入り込んでくる。
許容量を超えている。抵抗なんてものが、もうできない。されるがまま、キスを受ける。

「…うう…ファーストキスだったのに…」

「うん。うん。もっと一緒に初めてをしていこうな」

って、また。キス。
ごめんなさい。橋下さん。
応援するつもりが、キスしてしまった。
俺のファーストキス。男とだった。
なんで、こんな事に…。怖い。井田、怖い。
でも…。

「想太、大好きだよ」

ニコって笑う顔が、すごい。
勝手に塗り替えられそうで、急いで好きな人の顔を思い出す。

バレンタイン。勇気がなくて…と。はにかんだ哀しい笑顔。
こいつに、こいつのために用意された、あの甘い味。はにかむ彼女が愛しくて、切なくて。
俺だったら、この人にこんな顔させないのに…って。

「一緒に帰ろ。俺の家、今日誰も居ないから」

また、ニコってした。
とんでもないことを言っている。
連れ込もうとされている。
普通に付き合うことになったカップルだって、初日にキスして、家に入るか？
色々とすっ飛ばし過ぎだろ！

橋下さーん！こいつ、こんなスケコマシ野郎ですよー！あなたには勿体無いですよー！

「はいはい。時間ないから早く行くぞ」

腕を引っ張られる。時間、無いの？なら、一人で帰れよ。

そう言ったら、うちに朝まで居てくれるならいいけど。帰らずに泊まる？

って、平気な顔で返された。
怖い。泊まったら、何されるの？

そう思うのに、引っ張られた腕を解けなくて。大人しく着いていってしまう。
すると、振り返ってまたニコって笑われる。

橋下さんの笑顔に霞がかかる。だめだ。だめだ。彼女の顔を無理矢理思い出す。

掴まれる箇所が、腕から手に変わる。
手を繋いで屋上からでて、階段を降りる。
こっちの校舎棟には2年の教室しかなくて、俺たちが手を繋いでいる様を、同じ学年の奴らがマジマジと見てくる。

『お前ら付き合ってんのかよー』

なんて、名前も知らない同級生に揶揄われる。
これが、嫌だったんだ。こういうものから、橋下さんを守りたかった。

「そう。付き合ってる。お前も恋人できるといいな」

って、井田が返事する。相手は何も言えなくなって、顔を真っ赤に駆けていく。


…なんなの。コイツ。
駄目じゃん。勝てないや。
ライバルなんか、なれやしない。

橋下さん…見る目あるな。


荷物を教室に置いたままなので、取りに行く途中。
あっくんと…橋下さんに遭遇した。

やばい。と、思いっきり井田の手を離した。
傷ついたような顔が視界の端に残る。

「青木、井田と一緒だったの？教室閉めるっていうから、お前の荷物持ってきた」

「井田くんの荷物、悪いと思ったけれど、私が持ってきたの。はい、これ」

良かった。見られてなかった…。
俺はあっくんから、井田は橋下さんから荷物を受け取る。

「ありがと…」

あっくんにそう言いながらも、俺の視線は井田と橋下さんに向かう。
うん。やっぱりお似合いだ。

「あっくん帰ろうぜ。井田、女子を一人で帰すなよ。じゃーな」

友達の腕を掴んで、無理矢理引っ張る。
自転車通学の友達。今日は奢るから付き合ってくれ。

「駄目だ。今日は俺の家にくる約束だろ」

まさかの襟首を井田に捕まれるという。
ぐえって蛙みたいな音がでた。

やめてくれ。当て馬なんかになりたくない。
お前とこれ以上いると、俺、おかしくなる。
早く井田から離れたくて、あっくんを急かして逃げようとしていたら…

「良かったら！4人で帰りませんか！？」

顔を真っ赤にして、橋下さんが大声で提案。
橋下さんに視線が集中する。
いや。あっくんと俺、居ない方がいいと思う。

なんと言えば橋下さんと井田が二人きりになれるのか。
それを考えていたのに、隣のチャランポランが「いいねー！」なんて言う。
いや、良くないから。


◇


手の甲同士が、ぶつかる。
握りたそうに、指先を当てられる。

勘弁してくれ。そう思って井田側の右手を制服のスラックスにしまう。

ため息をつかれる。
なんだか、すごく悪い事をしているような気になる。

「あ、そういえばさ」

橋下さんと前を歩く、自転車を押したあっくん。何かを思い出したように、振り返る。

「さっき、青木と井田が手を繋いでたの、なんで？」

…ああ、見られてた。しかも。こいつストレートに地雷を踏んできやがる。

「いやー、コンタクトがずれてさー。見えないと危ないからって井田が手を引いてくれて…」

「付き合ってるから。青木と俺」

用意していた言い訳を無惨に打ち砕く、井田。
違う。と橋下さんを見る。

「わー！おめでとう！二人、お似合いだね♪」

んん？

「ありがとう。橋下さんも早目に告白した方がいいよ」

井田が橋下さんに告白を促す。
んん？なんだこれ。

「え？これ、オレ、部外者じゃね？」

いや、あっくん。あー、まぁ。そうなんだけど。でも、それに気づいても俺を置いていかないで。

「いや、当事者だろ。橋下さんが好きなのは相多なんだし」

「は？？」

声にでる。何言ってんだ井田。
どういう勘違いをしたら、そうなるんだ。
お前の事が好きな橋下さんに、お前がそんな事言うなんて…！クソ。ムカつく。

「お前、ふざけるなよ！橋下さんが好きなのはな…！」

「好きです！相多くん！！」

ええー。
井田の襟首を掴んだ手が、行き場を失う。
殴ってやるくらいの気持ちで、掴んでしまったのに。彼女の告白で、パニック。

「え？橋下さん。オレのこと好きなの？」

自転車を止めて、あっくんが酷く冷静に応える。

「橋下さん…？え？井田が好きなんだよね？」

懇願するように訊ねると、橋下さんは真っ赤だった顔を少し冷まして「え？ちがうよ」って言う。だって、消しゴム。井田って…。

「消しゴム？今日青木くんに貸したやつかな？アイダくんって書いていたけど…そっか。使ってるうちにイダくんになっちゃったのかも」

ええー。マジですかー。…まぁ、消しゴムだし、消したら消えるかー。いやいや、えー。

「青木くんと、井田くん。おめでとう仲良くね♪」

「ありがとう。じゃあ、俺たちはここで」

橋下さんと井田は、とっとと二人で会話を終わらせてしまった。
脳みその処理が追いつかない俺は、井田に手をひかれて拉致られてしまった。

俺の手をしっかり握って、嬉しそうにしている井田。
その顔を見る度に、胸の動悸が酷くて…。
風邪ひいたかな？って、ごまかした。


番犬がけたたましく、吠える。
ザ・和風の井田の家。この出迎え方、ウェルカムな感じはない。

「こら豆太郎。想太に吠えない」

足元にじゃれつく犬を抱いて、頭を撫でる。
優しい顔…いいなぁ…。
あー、違う。違う。だめだ。ときめくな。

「豆太郎、想太は俺の大事な人だから、な」

あー、だめだ。顔が熱い。普通に嬉しいって、すごくそう思ってしまう。

豆太郎と呼ばれた犬。井田に撫でられて、嬉しそうに尻尾を振っている。
良かった…俺には尻尾が無くて。
こんなもんがあったら、俺は千切れるくらいに振っている。
そんな姿が、バレたら恥ずかしくて死ねる。

「想太、豆太郎はもう大丈夫だから。ほら、おいで」

手を差し出される。ごつごつとした、男っぽい手。
バレー部か。ボール、これだけ手が大きかったら、打ちやすいのかなぁ。
そんな事を思って誤魔化す。井田の手を素直にとる自分の行動を…。



「部屋に想太がいるの…感動する」

すごく、嬉しそうに。井田が笑う。
ああ、なんだこれ…。すごくドキドキする。
飲む？なんてお茶を出してくれる。ありがと…ってグラスを受け取る瞬間、振れる指。

「想太、緊張しすぎ」

ハハッって大きく笑う井田。ああーもう。こんな事にまでときめくな俺！
グラスを両手で受け取る俺の顔を井田が触る。頬をゆっくり撫でてくる…。

「想太…かわいい…」

また始まる、ドラムの早叩き。心臓が大変。
スローモーションで近づく、井田の顔。
ああ、ダメだ…。俺も自然と目を閉じてしまう…。
唇…。受け入れてしまう。

ゆっくり、ゆっくりと。唇を重ねあう。
今日、はじめてしたキス。
なのに…今はもう、何回目かわからない…。
何度も何度も、角度を変えて、くれるキス。気持ちいいキス。
そして、糸を引いてゆっくりと唇が…離れる。

「想太…あいしてる。大好きだよ…」

そう言って、俺の唇を撫でる井田…。
すごく違和感はある。だって昨日まで…井田にそんなそぶりはなかった。
でも、今の井田は…まるで何年も一緒にいた人かのよう…。
ずっと、ずっと前から…恋人だった人のよう…。

「想太とキス…夢みたいだ」

そう言って、きれいに笑う井田。
ああ、もうダメだ。俺、井田が好きだ。大好きなんだ。

「抱きしめていい？」

いきなり人の唇を奪った癖に、そんな事を確認するなんて…。変なの。
ちょっと面白くなっちゃって、笑っていいよ。って言った。

「ああ、想太…。想太だ…」

井田は、泣きそうに。俺を抱きしめた。
すごく優しいのに、強い力で…ぎゅうって。

それから俺たちは、色々と話をした。
ベッドの上に二人で座って。
お互いの好きなもの、好きなこと。俺は井田の話を聞くのは初めてだったけど…。
井田は、うんうん。と、まるで全部知ってるかのようだった。
そんな優しい井田の顔に、俺のときめきは加速していった。

「もう…こんな時間か…」

時計、8時を過ぎていた。
楽しくて、時間を忘れた。そっか…帰る時間だよな…。

「想太、送らせて」

そう言って、手の甲にちゅっとしてくる井田。
なんだよ…もう。お前、本当に高校生かよ…。

「あのさ…今日、本当に親、帰ってこないの？」

「ん？そうだよ。想太…泊まってく？」

からかうように笑う井田。でも、俺は…うん。と頷いた。

「あー…冗談だよ。すごく嬉しいけど…流石に…」

「さすがに…なんだよ」

ちょっとムスっとして、井田に訊く。すると井田は照れたように、首を掻く。

「想太と二人っきりで夜を過ごして…流石に手を出さないでいるのは…厳しい」

初めてぐらいに顔を赤らめる井田。おー、初めて余裕ないところを見た…。

「…まぁ…俺たち…付き合ってるんだし…ちょっとぐらい…」

自分で言っておいて、驚く。いやいや、今日付き合い始めたばかりだ。
なのに、俺。自分から何言ってんだ…？
わー。と恥ずかしくて下を向いていると、抱き着かれる。

「想太…ちょっとじゃすまないけど…いいか？」

首筋に吐息。井田の、熱い息。
背中に伝わる、井田の心音。早鐘の様な、元気いっぱいの心音。
それを聞いて、俺は…頷いて、受け入れた。



風呂、借りた。服…も借りた。
先に風呂に入らせてもらったので、今はベッドで待ってる。
井田が風呂から上がるのを…。

借りたスウェット…ウエストのところが緩くて下がる…。
紐が無いタイプなので、立ってしまうと、腿まで下がる…。
うーん、どうしようか…。そう思って一度脱いでみた。
すると、ちょうど井田が部屋に戻ってきた。…タイミング悪すぎ…。

井田が、俺の脚を見ている…。借りたスウェットの下を脱いで、Tシャツ一枚の俺。
…どんだけやる気だ？そう思われていたら、どうしよう…。

「いや、これは！ウエストのとこ、ゆるくて！脱げただけだから！やる気満々とか、そーいうのじゃねーから！」

一生懸命、取り繕う。井田は笑いながら、俺に近づいてくる。
そして、俺を抱きしめる。優しく、耳元で囁いてくれる。

「服、サイズ合わなかったな。ごめん」

そう言って、耳たぶにキスをくれる。「想太の脚、すごくきれいだよ」そんな事も言いながら。

「井田…」

顔が熱くて仕方がない。ベッドで待ってる間、親には友達の家に泊まるって連絡した。
確かに、昨日までは友達…でもないな。ただのクラスメイトだった。
それなのに、急に。今日から恋人なんて…。なんだろ？これって。

「想太…好きだよ…」

井田の唇が熱い。…きっと俺もだ。
背中、撫でられる。ベッドに押し倒される。
下から見上げる男前…。もう、すごく好き…。
ああ、これってもしかして。

「想太、大好き」

ニコ。って笑う井田。
撥ねる心臓。
ああ、わかった。これ、運命だ。



「想太…辛く、ないか？」

シングルのパイプベッドに男二人。
マットレスのスプリングが軋む。
すごく丁寧に愛撫されて、喜ぶ俺の体。
…それなのに、気遣う井田。

「つらく…ない…だからぁ…いだぁ…」

指、自分でも触ったことが無いところに挿れられてる。
親の借りてきた…って言って、透明の美容液。体中にかけられた。
ぬるぬるとした透明な液は、俺の体をおかしくした。
これから、井田が入ってくるところ…とろとろにした。

「ああ…っ！」

ここ、気持ちいい？そう言って井田が指を曲げたとこ。
コリコリってされて、体が跳ねる。思わず射精しそうになる。

「きもち…いい」

そう答えるのがやっと…。ずるい…井田ばかり余裕で…。
そう思って、井田の顔を睨んでみた。
…全然余裕なかった。

「想太…痛かったら…言って？」

言ったとして…止まれるのかよ。お前のソレ…。
そう言いそうになる。俺に跨って、丁寧な愛撫を続ける井田…。
優しく…すごく優しく、髪を撫でる井田。
落ちてくる玉のような汗…。すごく、色っぽくて…、もう。無理。

「いだぁ…いいから、もう…」

お願いすると、キスが降ってきた。
汗、おれもすごい。
胸。弄られて、気持ち良くて悲鳴をあげたら、すごく熱い塊が、濡れたところにあてられて…
…挿ってきた。

「想太ッ…想太…！想太！」

叫ぶように俺の名前を呼ぶ、井田。
汗…だと思ったら、涙。
…なんでお前が、泣くんだよ。

「ごめんっ…痛くても、止まれないっ！想太！好きだっ…」

パンパンパン。と体同士が強くぶつかり合う音。
馬鹿みたいに喘ぐだけの俺。ああ、なんてことだ。

「いだぁ…あああっ♡どうしよう…あっ♡あっ♡おれっ…」

乳首、強く摘ままれる。あああんっ♡って、どうしようもなく漏れる声。

「どうしよう…んんっ♡いたくないっ…痛くなくって…あああっ♡きもち、いいっ♡♡」

俺の訴えを聞いて、井田が微笑む。それは嬉しそうに…。
そして、儚げに。なんだよ、それ。こんなにガンガン突いてきて、どうして井田がそんな、なんだよ。

「想太…あいしてる。あいしてる。ずっと、ずっと愛してる」

井田の涙、どんどん溢れる。おれ、気持ち良くて飛びそうなのに。
そんな風に井田が泣くから心配になっちゃうだろ…。

「俺も、井田の事、愛してるよ…これからもよろしくな」

そう言ってやった。そしたら、また泣いた。
もう…泣き虫なんだな…お前。
そう思って、熱い体を抱きしめた。
きつく、きつく。抱きしめた。



◇



目が覚めてしまった…。
瞼を木漏れ日が刺激する。

ああ。いい夢だった…。
彼に会えた。ちゃんと、愛しあえた。
柔らかい髪、また触れる事ができた。

電子機器、数本の管で繋がれた腕を見る。
さっきまで彼を抱きしめていた腕とは、まるで違う。でも仕方ない。これが、人の世の常。

彼がいなくなってから、初めて彼の夢を見た。
そろそろ、本当に会えそうだな。と、嬉しくなる。

今は…左手を持ち上げるにも一苦労。
でも、彼を感じたくて、最早、引っ掛けるだけのリングを見る。
骨と皮だけになった指に、ふたつ。プラチナが光る。
どうにか、口もとまで運んで、口付ける。
記憶を追いかける。彼の赤い唇。
何度も、何度も。口付けた、あの…。

愛してるよ。

最期、そう。言ってくれた。
受け入れられずにいる弱い俺に、また会えるから。って、笑って。
苦しいはずなのに、最期まで、鮮やかで。

仕方がない。それは分かっている。
何事にも終わりがある。
でも、想像していた以上に、彼の去った世界が空しくて。
「浩介を残すのが、心残り」なんて、掠れた声を思い出しては…早く会いたくて。

目を閉じる。
彼を最後まで独占できた。それを噛み締める。
彼への愛について、誠実だった。
それだけが、人生唯一の誇り。

もう、動かせない体。そこにふわり。と風が吹く。
白いカーテン、それを揺らして…彼の香り。
…ああ、ありがとう。きてくれたんだね。

鮮やかな笑顔、追いかける。
ああ、良かった。俺…やっぱり最後まで彼だった。


ありがとう。ずっと一緒にいてくれて、ありがとう。



終

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




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